信托业的发展具有时代性。根植于新时代新征程，服务经济与社会发展需求，是我国信托业的历史使命。在“十四五”规划收官之年，经济社会发展任务繁重，我国信托业当有所为，也定能有为。
　　守正是信托业稳健发展的基础。在改革开放初期，信托业在引进外资、参与国际市场方面发挥了重要作用。在金融领域，信托业孕育了一些主要金融机构，推动了金融市场的完善与健康发展。《信托法》颁布后，我国信托业回归本源业务有了法律依据和制度保障，彰显了服务实体经济、参与社会治理的特有功能与优势。信托业发展过程中走过的弯路、出现的风险，也是因为偏离了本业，脱离了经济发展与国家战略的现实需求。
　　创新是信托业可持续发展的动力。新中国信托业的诞生本身就是重大的创新之举。从《信托法》的颁布，到2007年新两规的实施、2023年信托业务三分类规定的出台，每一时期信托业都是在制度引领、监管指导下紧跟时代步伐，孜孜以求地探索和尝试。
　　当前，在我国全面建设社会主义现代化国家的进程中有一系列重大课题需要解答。要大力提振消费，全方位扩大国内需求；因地制宜发展新质生产力；深入实施科教兴国战略；有效防范化解重点领域风险；深入推进乡村全面振兴，推进新型城镇化和区域协调发展；协同推进降碳减污扩绿增长，加快经济社会发展全面绿色转型；加大保障和改善民生力度，提升社会治理效能。回应时代之问，解决这些问题是信托业的职责所在。从世界各国的实践看，信托业广泛参与经济与社会生活的各个领域，解决民生、教育、科创等难题，关爱弱势群体，参与公益慈善事业等。
　　教育资源分配不公是各国面临的普遍难题。在欧美国家，信托基金已经成为帮助弱势群体接受良好教育的一种普遍形式。根据英国STEP学会的研究报告，英国的剑桥信托基金是一个典型的以信托形式存在的奖学金计划，其中包含800多种为在校学生提供民间补助的资金来源，很多是以信托形式存在的。对于学校，通过与信托合作，能够为学生提供必要的学习资助，个人或机构、团体也可以灵活地为学校、社区提供支持。相比于直接捐赠，委托人可以根据自身的意愿掌控资金的使用，提高参与的积极性。在民生领域，信托也有广泛的应用。为解决低收入群体的住房问题，提高人们的生活质量，美国推出了社区土地信托（CLT）服务。1992年美国颁布的《住房和社区发展法》规定了CLT模式。这种模式运用了信托的财产集体共有机制和财产分配功能，CLT购买土地并建房置业，为社区成员购房提供优惠保障和资金支持。英国在2016年开始引入CLT，作为应对住房危机的一种方案。为支持中小企业发展，一些国家也经常运用信托机制。在澳大利亚，农业发展在国民经济中占据重要地位。为维护澳大利亚农场的完整性，帮助农民管理农场传承和相关财产规划问题，解决后顾之忧，政府鼓励和支持信托机制在农场经营管理中的运用。对于创业企业，信托机制可以帮助创始人加强对企业的管理，提高员工的积极性，增强企业凝聚力，防范企业经营失败的风险。研究表明，欧洲一些投资信托专门针对中小企业，从长期来看，大部分主要市场中，小企业的业绩要好于大企业。
　　2018年以来，我国信托业在服务实体经济、回应社会关切方面开展了一系列创新活动，并取得了良好的社会效果。2023年，原银保监会发布《关于规范信托公司信托业务分类的通知》（以下简称《通知》），为信托业务转型奠定了制度基础。《通知》在新的时代背景下对信托行业定位提出新要求，总结信托公司的实践经验，引领信托业发挥信托制度优势有效创新，丰富本源服务供给，探索新的发展路径，推动行业实现高质量发展。资产服务信托、公益慈善信托业务涵盖了教育、养老、生态环境、风险化解等各个方面。但是，业务实践中，如何发挥信托的制度功能和行业优势，更好服务实体经济和民生需求，参与社会治理，还有一些具体的问题需要解决。信托公司需要确立新的盈利模式和业务增长点，优化公司治理，控制业务风险，在实现自身高质量发展过程中，服务国家高质量发展的战略目标。
（作者系中国信托业协会专家理事）
（金融时报 李宪明）